Scoperta nuova specie di felino selvatico in Bolivia

Un piccolo predatore che abita le

foreste montane della Bolivia è stato riconosciuto come una

nuova specie,segnando la prima volta in oltre un secolo che un

simile mammifero viene descritto formalmente. L'animale,

chiamato tilcayo dalle comunità locali,vive nella regione

boscosa degli Yungas,pesa circa un chilo e mezzo e misura 46

centimetri,risultando più minuto di un gatto domestico medio.

Gli studiosi hanno utilizzato i dati genetici per confermare

la scoperta,assegnando all'esemplare il nome scientifico di

Leopardus tilcayo. La ricercatrice Paola Nogales-Ascarrunz ha

spiegato che "il suo mantello è marrone chiaro con rosette di

forma irregolare distribuite su tutto il corpo". Gli scienziati

hanno poi analizzato il Dna di 38 animali,appurando che i

cosiddetti gatti tigre si dividono in realtà in cinque ceppi

distinti.

"Non ci saremmo mai aspettati che questo gatto tigre

boliviano fosse un ramo evolutivo a sé stante",ha raccontato il

biologo Jonas Lescroart,precisando che la linea genetica si è

separata quasi un milione e mezzo di anni fa. Ora gli esperti

sperano che le autorità internazionali per la conservazione

valutino i cinque gruppi in modo indipendente,per definire con

precisione il reale rischio di estinzione in habitat minacciati

come gli Yungas.